La plage de Port-Salut, tout comme la plupart des plages en Haïti, peut certainement être considérée comme un attrait touristique de taille : eau turquoise, mer chaude, plage de sable fin et palmiers qui ondulent sous la brise, tout y est. Mais elle n’est pas que ça. Elle représente aussi l’accès à la mer et à ses ressources halieutiques. Or, il s’agit là d’un accès bien commode puisque les Haïtiens ne disposent que très rarement d’embarcations — je ne parle pas ici d’un navire de pêche, remarquez — capables de les emmener à bonne distance du rivage, là où les gros poissons se tiennent. Si bien que la pêche à partir du bord de la mer est répandue dans tout le pays et de la manière la plus simple qui soit : au filet. Il suffit simplement de le jeter à la mer, le plus loin possible du rivage et par la suite, de le haler sur la plage en ratissant tout ce qui se trouve sur son passage. Méthode simple, archaïque même, mais capable de donner certains résultats… en autant que la mer héberge encore quelques poissons! Or, c’est précisément le drame d’Haïti : les côtes ont été surpêchées — et ce n’est pas moi qui le dis, mais bien Jacques Cousteau, rien de moins — et bien que le constat date d’il y a plus de 20 ans, on peut assumer que la situation ne s’est guère améliorée depuis, au contraire. Car la pêche se poursuit toujours, ce qui rend difficile voire impossible pour la ressource de se renouveler adéquatement. Si bien que l’on pêche toujours plus petit, l’exception (le poisson de bonne taille) justifiant ici la règle. Et ne pensez pas que les pêcheurs locaux sont ignorants ou inconscients : ils savent très bien qu’ils ne font que prendre dans leurs filets ce qui pourrait contribuer à repeupler les eaux (photo). Mais, comme l’a si bien dit le monsieur qui tirait son filet depuis la plage : «Nou pa gen chwa» On n’a pas le choix. Jamais vérité n’aura sonné plus juste. Les Haïtiens n’ont pas le choix : la lutte pour la vie est ardue et jamais gagnée d’avance.
Cela dit, l’activité reste une bonne façon de meubler la journée, même si le travail qui la sous-tend est particulièrement harassant. Et croyez-moi, je sais de quoi je parle parce que j’ai, à quelques reprises, donné un coup de main à ces bonnes gens qui se mettent à plusieurs pour haler le lourd filet jusqu’à la plage. Et je puis vous dire qu’après quelques minutes seulement, j’en suais… Au moins si l’effort payait… Mais le filet arrive, débordant de branches, racines, bouteilles de plastique avec, ici et là, quelques menus poissons qui frétillent encore, quelques crabes qui s’affairent à chercher une impossible sortie à cette prison maillée et parfois, une anguille de belle taille ou une petite raie égarée, comme ce fut le cas un jour à St-Georges. Mais quoi qu'il en soit, le résultat final n’a rien de la pêche miraculeuse, je vous le dis tout net…
La solution est pourtant simple : outiller les pêcheurs de façon à ce qu’ils puissent pêcher au large, là où se trouvent les poissons, les vrais. Mais les équipements nécessaires coûtent cher et les pêcheurs — gens pauvres par définition — sont incapables de franchir cette étape, pourtant essentielle au succès de l’entreprise. Alors ils persistent dans leur modeste et inefficace façon de faire, résignés et philosophes malgré tout…
Tout ça pour illustrer, une fois de plus, que rien n’est jamais facile dans ce pays, au cas où vous en douteriez encore…
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